一般而言，*适合滚压的材料很难切削，反之亦然。丝杆滚压依赖于基材的塑性 - 即基材的变形能力，以便**地将滚轮的形状压在工件的坯件中。被切削材料良好的塑性通常会导致形成胶质切屑，并在刀具上形成积屑瘤。例如铸铁没有合适的流动特性，因此不适合进行丝杆滚压加工。
毛坯材料因丝杆滚压过程中的压力而产生塑性变形，因此会产生*小5％的延伸率以及*大246,000磅/平方英寸的拉伸强度。
在丝杆滚压操作中，在工件的轴向、切向或径向安装一个滚轮架。尽管每种滚轮架都采用相同的基本操作原理，但不同的丝杆加工应用场合需要采用不同的方式接近工件毛坯。本文在后面将详细介绍三种丝杆滚压方式。
假定工件材质满足滚压的屈服和流动要求，则滚压过程与丝杆切削相比具有若干优点。与其它生产方法相比，滚压加工出来的丝杆物理特性得到提高。在丝杆滚压过程中采用的是冷作业，这样与切削操作相比就增加了拉伸强度，并提高了表面光洁度。
与许多冷加工操作一样，工件毛坯的金属矩阵*初通过模具的作用力而压缩，从而进行塑性屈服，并产生出模具的形状。丝杆滚压操作方式在很大程度上与此相同。丝杆滚压头中滚轮的形状会在工件毛坯中形成丝杆形状。
母材的压缩导致因金属矩阵的压缩而引起工件硬化。它会在丝杆中产生疲劳阻力。这种硬化的状态是该工艺的一部分，因此随后对滚压丝杆进行的任何热处理过程都会产生退火效应。丝杆滚压应该在热处理之后进行。相反，车削和磨削却可以在硬化前也可以在硬化后进行，让金属矩阵产生所需要的形状并且让金属微粒结构几乎保持原封不动。