红木家具始于明代，现代红木家具继承了明清古典家具的传统，保持了古代的优美造型和艺术风格；另一方面，又吸收了西方家具的的特点，采用了较先进的科学技术。因其雍容华贵，典雅精美而而备受消费者的宠爱。
红木的命名
根据国家标准，“红木”的范围确定为五属八类。五属是以树木学的属来命名的，即紫檀属、黄檀属、崖豆属及铁力木属。八类则是以木材的商品名来命名的，既紫檀木类、花犁木类、香枝木类、黑酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。
同时，红木是指这五属八类木料的心材，心材是指树木的中心、无生活活细胞的部分。除此之外的木材制作家具都不能称为红木家具。
红木的特征
紫檀木是红木中的极品。其木质坚硬，色泽紫黑、凝重，手感沉重，年轮成纹丝状，纹理纤细，有不规则蟹爪纹。紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木。老紫檀木呈紫黑色、浸水不掉色。新紫檀木呈现褐红色、暗红色或深紫色，浸水会掉色。
酸枝木俗称老红木。木质量坚硬深重，经久耐用，能沉于水中，结构细密呈柠檬红色、深紫红色、紫黑色条纹，加工时散发出一种事宜酸味的辛香，故称为酸枝木。
乌木颜色乌黑发亮，结构细密凝重，有油脂感。乌木多见制作筷子、墨盒之类小件，少见制作家具。