在建筑材料的使用中，“吸声”和“隔声”作为完全不同的概念，常常被混淆了。玻璃棉条、岩矿棉一类具有良好吸声性能但隔声性能很差的材料被误称为 “隔音材料”，早些时候，一些以植物纤维为原料制成的吸声板被命名为“隔音板”并用以解决建筑物的隔声问题。这不仅会造成使用材料的认识不清，还会在材料被浪费的同时收获不到预期的使用效果。因此，为了合理使用材料、提高建筑物噪声控制效果，对“吸声”和“隔声”这两个概念有进一步了解和明确的必要。
吸声材料着眼于声源一侧反射声能的大小，目标是反射声能要小。吸声材料对入射声能的衰减吸收，一般只有十分之几，因此，其吸声能力即吸声系数可以用小数表示; 比如玻璃棉条这种材料的材质是多孔、疏松和透气的，这就是典型的多孔性吸声材料。隔声材料着眼于入射声源另一侧的透射声能的大小，目标是透射声能要小。而隔声材料可使透射声能衰减到入射声能的10-3～10-4或更小，为方便表达，其隔声量用分贝的计量方法表示。对于隔声材料，要减弱透射声能，阻挡声音的传播，而玻璃棉条的自身结构显然不能够发挥出这种效果，因此对于玻璃棉条会被人作为隔音材料使用可以说是常识性错误