无论是过去还是现在，木材的优劣观念都没有改变。比如木材的大小、直度、硬度、比重、木材的外观、纹理、木材的收缩性、韧性、纤维的长度、松紧度、厚度、香味、防蛀性、防腐性等等。这些概念表达在古籍《格古要论》、《新格古要论》、《博物馆要览》中。

几种家具市场称为红木的木材介绍如下:

紫檀:极其珍贵的木材，产于赤道附近。原来中国云南和广东都有生产，现在依赖进口。生长缓慢，成分300多年。木材坚硬细腻，色泽深紫，有蟹纹。

黄华丽；珍贵木材，产于海南，又名海南檀，几已绝迹。色黄色，有蟹纹，结构坚韧，木质细腻，有香味，有药理作用，防蛀。

鸡翅木；最漂亮的木纹产于热带雨林。材质细腻，硬度不如以上两种材质，没有香味。有紫棕色深浅的波纹，图案细腻浮动，如流水，非常大气。清朝中期以前流行用老鸡翅木做家具，现在只有进口的新材料。

铁木:大材，常绿树，深棕色。比重大，硬度高。木纹类似鸡翅木，但鬃毛明显。

红木:又称红木，产于广东、云南、印度、缅甸等南亚，分为新老。老红木有点像紫檀，颜色淡，质地致密性差。清朝中叶以后，由于黄华丽是高档家具的材料，鸡翅木用完后从南洋进口。

山毛榉：即树瘤，其树种不同，花纹也不同，有金钱状，也有山水状，一般用于镶嵌。

柚木:产于云南、缅甸等地。木纹直，流畅，变化少，颜色深褐色。木材油性，易于加工。

新红木:一般指缅甸花梨、香红木、非洲花梨、巴西花梨等各种进口花梨。属于硬木，一般颜色较深，木材密度差，纹理变化少，窒息。但经过现代工艺打磨，上漆后质地良好，往往与老红木混淆。

硬木在国内常被统称为红木，但传统上只是植物学中的一种豆科，比重与水相近，木材剖开后有刺鼻的酸味，因此又称酸枝。这是中国家具史上的一个新品种，在黄花梨等珍贵木材基本告罄后，才从南洋进口，在清朝中叶逐渐走红，凭借其充足的货源、巨大的产销量，成为优质家具的主力军。就收藏而言，如果都是老黄花梨、老鸡翅木、老酸枝，其价格就会依次下降。而且现在的红木称谓一般是指比重较重的硬木，其价格随产地木源储量的大小而变化，也受到产地出口国的政策的制约。现在比较便宜的是非洲花梨木，缅甸花梨木，越南花梨木，泰国柚木，缅甸鸡翅木，非洲紫檀的价格属于昂贵之列。现在市场上所谓的红木家具，基本上都是由比重较大的硬木组成，有巴西花梨，非洲花梨，东南亚的新酸枝，一般打磨得很好，着色逼真，比其他家具更耐用，当然也保值，但是没有特殊的收藏价值和升值空间。